Le thé et l'hospitalité nomade

Le premier verre est fort comme l’amour, le second verre est amer comme la vie, et le troisième doux comme la mort.

Proverbe nomade

Le thé est omniprésent au Maroc, et dans tout le Sahara.

Qui pourrait croire qu’il n’a été introduit qu’au XIX° siècle ? Rapidement adopté, le thé vert s’est répandu partout, et le plus pauvre des marocains, le plus isolé des nomades a toujours avec lui de quoi faire le thé, au minimum une petite théière en métal, quelques verres, un petit plateau, du sucre (encore vendu en pains), et selon la saison, de la menthe (naâ-naâ) ou de l’absinthe (cheba). Le visiteur arrive, le passant est invité, chez soi, ou sous la tente.

L’hospitalité est sacrée, cela vient d’une époque où l’on mourrait facilement au désert, refuser un peu d’eau, de nourriture ou simplement d’ombre pouvait être une condamnation. Le rituel est toujours le même, mettre à bouillir un tout petit peu d’eau, puis rajouter le thé, et en proportions égales l’eau, les tiges de menthes couvertes de feuilles et cassées pour entrer dans la théière, et les morceaux de sucre, posés sur les feuilles. Laisser bouillir plus ou moins longtemps selon son goût, servir dans un premier verre, reverser celui-ci dans la théière, recommencer une fois ou deux (cela mélange le sucre), et enfin servir à son hôte, en faisant passer la boisson d’un verre à l’autre, pour la refroidir et lui donner bon goût.

Savourer.

On ne refuse pas une invitation à boire le thé, c’est une insulte grave. Ni une invitation à partager un repas....

Votre hôte vous proposera ce qu’il a de mieux, de rester chez lui au lieu d’aller à l’hôtel,vous offrant de rester aussi longtemps que vous le voulez…. Après avoir bu le thé ensemble, après avoir partagé le sel, vous ne pouvez plus être des ennemis, dans la tradition nomade.